M. Paul SORIANO, Président de l'IREPP (Institut de Recherches et Prospective Postales); Groupe Tocqueville (Internet & Politique), Internet Society
Intervention : 'Vers un espace de liberté, de sécurité et de justice. Le cadre juridique et politique de l'action de l'UE en matière de justice et d'affaires intérieures'

Paul Soriano, président de l'Institut de Recherches et prospective postales (IREPP), s'exprime dans le cadre de l'Internet Society, une association transnationale crée par les pères fondateurs du Net, pour contribuer au développement d'un Internet pour tous, un Internet universel, libre et pluriel.

Le chapitre français de l'ISOC travaille s'intéresse de près au thème Internet et le politique , " la deuxième révolution ". C'est ainsi que nous présenterons le 12 octobre au siège de l'association un questionnaire aux élus qui sera administré dans les prochaines semaines. Les principales rubriques de ce questionnaire confirment que le mot " révolution " n'est sans doute pas excessif, je cite…

Nous présenterons les résultats de cette enquête et les commentaires qu'elle suggère lors des Cinquième Rencontres de l'ISOC à Autrans du 11 au 13 janvier 2001 (voir : www.isoc.asso.fr)

Une révolution de portée anthropologique
La révolution de l'Internet ou plus exactement de la société des (en) réseaux est une révolution de portée anthropologique. C'est à dire qu'elle tend à transformer non seulement l'économie, la politique, la société en général, ou encore la culture, mais plus radicalement l'homme lui-même dans ses comportements, ses motivations et même dans ses valeurs… En effet, le réseau affecte notre expérience intime de ces fondamentaux de l'existence humaine que sont le temps, de l'espace et la mémoire. Elle institue de nouvelles formes de pouvoir, le pouvoir diffus mais parfois implacable du réseau justement. Le réseau remet en cause non seulement telle ou telle institution (l'école, l'Etat…) mais la notion même d'institution. Et enfin, le réseau promeut le virtuel aux dépens de ce que nous appel(i)ons le réel…

Un monde sans durée ?
Un monde du temps réel, ou plutôt du juste à temps, du zéro délai… où l'interruption de toute durée par les irruptions provenant du réseau devient la règle. Cette notion de juste à temps s'est d'abord imposée dans l'économie, grâce aux progrès de la logistique et de l'infogistique (qui est la gestion et l'optimisation des flux matériels grâce à des outils informatiques en réseau). Mais on peut généraliser à la gestion de tous les flux : flux d'information, de connaissance ou même d'opinion ? Pourquoi pas le juste à temps de la politique, dans un monde où l'opinion devient du reste de plus en plus volatile " sans durée " ? (voir, entre autres, l'évolution des opinions sur le PACS en France). Pourquoi pas le juste à temps de l'éducation, le " just in time open learning " où l'on acquiert des connaissances juste au moment où elles sont requises (exactement comme la logistique permet le just-in-time de la livraison des marchandises sur les chaînes de production ou au domicile du consommateur). On remarquera que ce " JITOL " est exactement le contraire de l' " école ", cet espace clos délibérément mis à l'abri des événements (c'est-à-dire, en somme, des irruptions intempestives du réseau) et l'où n'en enseigne pour ainsi dire jamais just in time… (à l'école, on apprend pas le latin, l'histoire où même les mathématiques just in time).

Un monde sans distance et sans frontières ?
Zéro délai, zéro distance : dans un monde interconnecté, les individus sont toujours là, sans distance par rapport au réseau qui est partout (ou nulle part ce qui revient exactement au même). Sauf, bien entendu, si l'on se déconnecte - mais la pression est forte pour ne pas se déconnecter (éteindre son portable comme j'ai dû le faire en franchissant la porte de cette prestigieuse institution est une épreuve particulièrement pénible). Le réseau dilue toutes les frontières, à commencer par les frontières territoriales, mais il tend aussi à diluer les frontières des entreprises (voyez les manuels spécialisés qui décrivent l'entreprise en réseau, éclatée, diluée, reconfigurable à volonté…), l'entreprise et, plus généralement, les institutions de l' " ancien monde "… Le réseau tend à fluidifier radicalement, d'abord l'économie, et sans doute aussi la politique, la culture et la société en général…

Un monde sans mémoire ?
Sans durée, sans distance et sans frontière la société des réseaux pourrait produire aussi un monde sans mémoire, par externalisation systématique de l'information et de la connaissance, un peu comme l'écriture et les bibliothèques ont permis d'externaliser une partie de la mémoire humaine, (ce que déplorait déjà Platon !). Mais cette fois de manière radicale puisque le réseau permet non seulement de stocker toutes les connaissances dans les mémoires techniques mais qu'il offre de surcroît des moyens sophistiqués d'accéder à ces connaissances pour les acquérir… juste à temps.

Un monde sans institutions ?
Pourquoi une dévaluation sinon une disparition possible des institutions dans la société des réseaux ? D'abord parce qu'il y a un rapport étroit entre durée et institution (au sens large) : une école, une bibliothèque, une église, un parlement, la Sorbonne, sont, normalement, des lieux clos, où l'on peut jouir de son droit à la durée et à la distance, à l'abri des interruptions provoquées par les événements du monde extérieur ou les irruptions du réseau. Il existe désormais un test pour mesurer la vitalité d'une institution : est-ce que, lorsque vous en franchissez le seuil, on vous demande ou pas d'éteindre votre téléphone portable ? Si oui, on a probablement affaire à une institution vivante (comme ici-même !), sinon… elle est probablement frappée d'obsolescence… Mais ce qui interpelle le plus rudement les institutions c'est le virtuel. un monde virtuel ? Il faut prendre très au sérieux cette notion de " virtuel " qu'on emploie couramment et souvent à contresens dès qu'il est question d'Internet … Le cyberespace, c'est une réserve de réalité, où la maîtrise d'un code (le code binaire) permet de produire et reproduire à volonté de la réalité, sous forme d'images, de réalité virtuelle, d'objets, de produits, de mondes virtuels, de communautés et d'institutions virtuelles (école, bibliothèque, musée, église, parlement virtuels…), et même peut-être, qui sait (si l'on parvient un jour à maîtriser le code génétique aussi bien que le code binaire) produire et reproduire des êtres vivants… Mais si l'Internet est une réserve d'institutions (qui permet à tout moment, juste à temps) de configurer, reconfigurer n'importe quel type d'institution (une entreprise ou une école), on peut se demander si les institutions anciennes gardent encore tout leur sens… Si j'osais en ces murs une référence philosophique, je dirais que nous quittons un monde aristotélicien où le réel est plus que le virtuel, pour un monde platonicien ou le virtuel est plus que le réel, rendu indéfiniment reproductible par la maîtrise du code… Ne croyez pas que je pousse un peu trop loin le bouchon. Regardez ce qui arrive à la cyberentreprise, en réseau, éclatée, aux frontières fluctuantes, reconfigurable en fonction des projets ou des circonstances, ad hoc, comme on dit aussi parfois… Et il n'y a pas de raison pour que ce qui arrive à l'entreprise n'arrive pas, si l'on n'y prend garde, à toutes les institutions, toutes plus ou moins solubles dans le Net… Et du coup, le monde en réseau est un monde où l'on pourrait se passer d'institutions " réelles " dans la mesure où pourrait produire, juste à temps, des avatars d'institutions, des institutions simulées… Et les défaire après usage..

Crise du politique : une crise générale des régulations
Revenons à des réalités plus immédiates et plus directement politique… Institutions ou pas nous vivons une crise des régulations, ce qui est une autre façon de dire une crise du politique… A cette formulation on peut en préférer une positive : nous sommes en quête de régulations adaptées à la société des réseaux… A vrai dire, il existe différents modes de régulation : la loi, les libres accords entre acteurs autonomes, l'opinion et les médias, le marché, les régulations techniques, comme le Code de la route par exemple où les protocoles de l'Internet, par exemple. Ce qui caractérise la société des réseaux en gestation, c'est d'une part qu'elle est dépourvue de régulation globale -elle n'a pas de " Constitution "- et que de l'autre, certains modes de régulation semblent défaillants par rapport à d'autres apparemment mieux adaptés.

Le déclin de la loi ?
En gros il semble que la loi soit un mode de régulation en déclin, cela pour trois raisons…